電子拉力試驗機由一根(單臂)或兩根(門式)垂直的承載柱所組成，它安裝在一個固定水平基板上，頂部是一個活動的水平橫梁。在當今的大部分電子拉力試驗機中，支柱通常是由絲杠驅動，來確定活動橫梁的位置。那么拉力試驗機對塑料材料如何應用?

為了誘發(fā)塑料的應變，電子拉力機在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測試按照樣板中誘發(fā)應變的方向和施力的速度而被分類。由標準的機電式電子拉力試驗機來完成基礎測試。通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測試速度。破裂成長和疲勞等動態(tài)和循環(huán)測試一般是在很長的時段內，需要在載荷較低的伺服油壓電子拉力機之上完成的。

電子拉力試驗機出現(xiàn)在塑料注塑和擠出業(yè)者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產品與工藝開發(fā)。另一個原因是它們對進料和成品的質量控制進行更為嚴格的監(jiān)測。可以在受控的速度下對塑料樣條進行伸展、彎曲、壓縮或穿刺，直至它們斷裂，以確定材料對于某一工藝和終端用途的適用性。它們是在塑料配混廠家實驗室中最為常見的儀器。

早期的電子拉力試驗機都有指針和圖表記錄器。它們現(xiàn)在已經(jīng)完全被數(shù)控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動測試，并顯示出相應數(shù)據(jù)，甚至測試進行中可以即時顯示應力應變曲線。減輕了實驗員計算的工作量。

電子拉力試驗機針對塑料的測試至今最普通的是拉伸強度與模量、彎曲強度與模量。對于ASTMD638和ISO527規(guī)定的拉伸測試，試樣的兩端被夾住。一個夾具固定，另一在橫梁中，從固定夾具處移開，拉住試樣，直至其斷裂，隨后橫梁會自動停下來。

把試樣放在測試機固定底座上的兩個支撐上，進行彎曲測試(ASTMD790、D6272和ISO178)。為了這個測試，橫梁的運動方向與拉伸測試的相反，推著而不是拖著試樣的非有支撐的中央，直至其彎曲并有可能斷裂。在國內，因為很多熱塑性塑料在這個測試中不會斷裂，按標準測試方法需要計算撓度達到厚度1.5倍時的彎曲應力，最常用的是對4mm厚的試樣彎曲撓度6mm。